Apocalypse — Introduction et plan | Bible catholique

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Titre, origine et prix du livre (1-3). Salut aux sept Églises (4-5a). Louanges à Jésus-Christ et annonce de sa venue 5b-8).

PREMIÈRE PARTIE. [I, 9 — III.] LETTRES AUX SEPT ÉGLISES.

I. — Vision préparatoire (Chap. 1, 9-20). Jésus-Christ apparaissant au milieu des sept chandeliers, ordonne à S. Jean d’écrire aux sept Églises.

II. — Les sept Lettres (Chap, ii-iii). Avis, félicitations, reproches, conseils et promesses adressés aux Églises d’Éphèse (ii, 1-7), Smyrne (8-11), Pergame (12-17), Thyatire (18-29), Sardes (iii, 1-6), Philadelphie (7-13) et Laodicée (14-22).

DEUXIÈME PARTIE. [IV — 19, 10.] VISIONS SYMBOLIQUES DES LUTTES DE L’ÉGLISE.

A. — Les sept sceaux.

I. — Vision préparatoire. : a) Le trône de Dieu et la cour céleste ; (iv, 1-11). b) Le livre scellé remis à l’Agneau aux acclamations de la création entière. (v, 1-14).

II. — Les six premiers sceaux (vi, 1-17) nous révèlent les grandes lignes des décrets divins : 1o J.-C. sera vainqueur (1er sceau, 2) ; 2o Les fléaux seront les ministres de sa justice (2e, 3e et 4e sceaux, 3-8) ; 3o Mais ce triomphe, appelé par les Saints, ne viendra qu’à son heure (5e sceau, 9-11) ; 4o Il sera précédé d’un ébranlement terrible de l’univers (6e sceau, 12-17).

III. — Intermède consolant (vii-viii, 1) : 1o Les serviteurs de Dieu seront marqués de son sceau avant le déchaînement des fléaux (1-8) ; 2o Récompense céleste de ceux qui auront souffert pour Dieu (9-17). Transition : le silence au ciel (7e sceau, 8, 1).

B. — Les sept trompettes.

1o Les 1re, 2e, 3e et 4e trompettes annoncent des fléaux frappant le tiers de la terre, de la mort des eaux fluviales et des astres (viii, 7-12).

2o Après les trois « malheur ! » de l’aigle, la 5e trompette annonce le fléau des sauterelles (viii, 13 — 9, 12) et la 6e, celui des cavaliers (13-21).

1o Un ange, ayant juré que les prophéties s’accompliront sans délai, donne à manger au prophète un petit livre figurant les révélations subséquentes. (x, 1-11).

2o Le sanctuaire est mesuré, avant la grande persécution, pendant laquelle les deux Témoins exercent leur ministère, sont tués, ressuscitent et montent au ciel, tandis que la terre tremble (xi, 1-13).

C. — Les sept signes.

Les sept signes, véritable centre de l’Apocalypse, nous font connaître les acteurs et les phases principales de la lutte qui aboutira au triomphe du règne de Dieu (xii-xv). 1er Signe. — La Femme et le Dragon 1o Apparition des deux personnages, leur hostilité (xii, 1-6). — 2o Le dragon, vaincu par saint Michel et précipité sur la terre, aux applaudissements du ciel (7-12). — 3o persécute la femme et sa race (13-18).

2e Signe. — La Bête de la mer (xiii, 1-10). 1o Description de la bête instrument du dragon ; elle guérit de sa blessure et se fait acclamer par toute la terre (1-4). — 2o Ennemie de Dieu et de ses Saints, elle domine sur tous les peuples (5-8). Avis pour le temps de sa domination (9-10).

3e Signe. — La Bête de la terre. (xiii, 11-18) : 1o Cette bête, d’aspect moins féroce, sert de ministre à la première et séduit les hommes par des prodiges (11-14a). — 2o Elle fait adorer l’image de la première bête et persécuter ceux qui n’ont pas la marque de son nom (14b-17). — 3o Invitation à calculer le nombre de la bête (18).

4e Signe. — L’Agneau et les Vierges (xiv, 1-5) apparaissent sur le mont Sion, aux accents du cantique nouveau.

5e Signe. — Les trois Anges (xiv, 6-13) hérauts des jugements de Dieu, annoncent : 1o l’heure du jugement ; 2o la chute de Babylone et 3o le châtiment éternel des impies. — Bonheur de ceux qui meurent dans le Seigneur.

6e Signe. — Le Fils de l’homme (xiv, 14-20) préside à la moisson et à la vendange du monde.

7e Signe. — Apparition des Anges aux sept plaies : chant de triomphe, (xv, 1-4).

D. — Les sept coupes. [XV, 5 — XVI.]

1 — Vision préparatoire : Les sept anges reçoivent des coupes, et du sanctuaire rempli de fumée, part l’ordre de les verser (xv, 5-8).

II. — Les six premières coupes produisent : la 1re, un ulcère sur les impies (xvi, 1 et 2) ; la 2e et la 3e, du sang dans la mer et dans les eaux fluviales. Approbation du ciel (3-7) ; la 4e, une chaleur brûlante (8 et 9) ; la 5e, les ténèbres dans le royaume de la bête (10 et 11) ; la 6e, le dessèchement de l’Euphrate (12). — Intermède : trois démons vont exciter la guerre. Vigilance ! (13-16). — La septième coupe annonce la chute de Babylone et l’ébranlement final du monde (17-21).

E. — La grande Babylone.

La grande Babylone que soutient la bête aux sept têtes, sera punie de ses abominations par une ruine complète et éternelle, pour le désespoir des mondains, mais aussi pour la gloire de Dieu et le triomphe de l’Église (xvii — 19, 20). 1o Un ange fait voir à S. Jean la grande Babylone montée sur la bête (xvii, 1-6), et, — 2o lui en explique les mystérieuses significations (7-18).

3o Un autre ange annonce la chute de Babylone (xviii, 1-3), puis — 4o une voix céleste en donne les motifs et fait entendre les lamentations des mondains, auxquelles répond la joie du ciel (4-20).

5o — Un ange symbolise la chute de Babylone, la proclamant définitive et juste (xviii, 21-23) — après quoi 6o les habitants du ciel en rendent gloire à Dieu (xix, 1-7), — et 7o annoncent le règne de Dieu et les noces de l’Agneau (5-8). — Conclusion de la 2e Partie (9 et 10).

TROISIÈME PARTIE. [XIX, 11 — 22, 9.] TRIOMPHE DU CHRIST ET DE L’ÉGLISE.

I. — Les victoires de J.-C. (xix, 11 — xx) : 1o Le vainqueur et son armée. (1-16). — 2o Défaite de la bête et des rois (17-21). — 3o Défaite du dragon a) lié pendant le règne de mille ans, puis b) précipité en enfer avec ses partisans (xx, 1-10). — 4o Le jugement dernier (11-25).

II. — Le triomphe de l’Église (xxi — 22, 5) : 5o Apparition du monde nouveau et de la Jérusalem nouvelle (1-8). — 6o Structure et splendeur de la ville sainte (9-27). — 7o Vie immortelle et heureuse de ses habitants (xxii, 1-5).

CONCLUSION. [XXII, 6-21.]

Attestation de l’Ange, qui refuse l’adoration (6-9). Le temps est proche où le bien va être récompensé et le mal puni (10-15). Jésus, auteur de cette révélation et objet des désirs de l’Église, ordonne de respecter ce livre (16-20a). S. Jean appelle le Sauveur et salue les fidèles (20b et 21).